用闪光灯照预防和治疗阿尔茨海默症

你没有看错，就是用闪光灯照，就可以实现清除淀粉样蛋白，减少蛋白斑块产生，预防和治疗老年性痴呆。虽然这种方法看上去有一些奇葩，甚至具体产生的机制都没有弄清楚，但好用就是道理。能发表在《自然》上，关键是看点：有潜在价值，突发奇想，光照治疗比任何化学药物都更安全，也就更充满期待。如果你是审稿专家，会不会也这样想。所以开展科学研究，一个重要的策略就是从审稿专家角度考虑。

β-淀粉样蛋白在大脑内积累形成斑块是形成阿尔兹海默症的一大标志性特征，目前正在开发的药物中有不少就是以减少脑内β-淀粉样蛋白水平为目标的。这个药物开发领域屡次遭到重创，但是科学家并没有放弃β-淀粉样蛋白斑块对阿尔兹海默症的贡献。也有科学家尝试采取比较奇特的方式减少脑内β-淀粉样蛋白积累。本周《自然》发表研究Gamma frequencyentrainment attenuates amyloid load and modifies microglia，研究者认为大脑电信号传导中断可能导致β-淀粉样蛋白积累。恢复神经回路产生特定电震荡可以减少β-淀粉样蛋白形成，激活免疫细胞清除大脑中的β-淀粉样蛋白。

大脑神经元网络同步激活时，会产生振荡放电。这种脑电频率为30-90赫兹，也被称为γ振荡，γ振荡被认为对高级别认知功能和知觉响应具有重要贡献。过去研究观察到，γ振荡在阿尔茨海默症等多种神经疾病中被打断，但不清楚γ振荡如何影响致病。论文作者麻省理工学院蔡立慧等采用阿尔茨海默症小鼠模型，记录神经元活动，结果发现γ振荡下降后，β-淀粉样蛋白累积形成斑块，动物认知能力的衰退。他们使用光遗传学技术直接刺激阿尔茨海默症模型小鼠海马区内的神经元，以产生γ振荡，结果显著减少了该脑区β-淀粉样蛋白的形成，并且激活了小胶质细胞，小胶质细胞是脑内免疫细胞，激活后能清除β-淀粉样蛋白。

用闪光灯照预防和治疗阿尔茨海默症

作者设计了一种非侵入式刺激脑神经元的方法，把小鼠放在装着LED灯盒内，以40赫兹频率闪灯照射，这样小鼠初级视皮层产生视觉振荡，研究发现这种刺激不仅能降低早期阿尔茨海默症小鼠视觉皮层内β-淀粉样蛋白水平达50%，也减少了稍晚期阿尔茨海默症小鼠视觉皮层淀粉样蛋白斑块数量。

结果表明，40赫兹频率闪灯照射能激活大脑内小胶质细胞，提高清除淀粉样蛋白能力，这样可以减少β-淀粉样蛋白水平，减少淀粉样蛋白斑块形成，预防和治疗老年性痴呆。用γ振荡治疗阿尔茨海默症是全新的治疗策略，具有绿色环保，消费者容易接受等优点。但是对人类是不是有作用，需要进一步研究确定。

我的联想：沿着这个思路，视觉刺激虽然重要，也只是代表一种刺激类型。如果视觉刺激有效，嗅觉、味觉、听觉、痛觉、内脏神经传入刺激等是不是也可以同样产生这样的效果。要达到按照特定频率的刺激，嗅觉和味觉比较困难，听觉非常容易实现，用电刺激实现特定频率就很容易了，所谓没有做不到，只有想不到。

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